W pracy z urządzeniami pomiarowymi często zwraca się uwagę nie tylko i wyłącznie na ich obowiązujące wskazania, niemniej jednak też na to, jak te wskazania zmieniają się w czasie i w różnych ustaleniach środowiskowych. W praktyce oznacza to konieczność okresowego sprawdzania ich działania w odniesieniu do przyjętych punktów odniesienia, ponieważ wręcz niewielkie odchylenia mogą wpływać na interpretację rezultatów. W takich okolicznościach ważne znaczenie ma kalibracja, rozumiana jako proces porównywania wskazań urządzenia z wartościami wzorcowymi i ewentualnego korygowania różnic.

W powszechnym użytkowaniu nie za każdym razem widać w tej samej chwili, jak spore znaczenie mają takie działania, dopiero analiza wyników w dłuższym okresie pokazuje ich wpływ na spójność pomiarów.

W przypadku urządzeń używanych w diagnostyce materiałowej szczególne znaczenie ma laboratorium wzorcujące, które para się kontrolą poprawności działania sprzętu pomiarowego w warunkach możliwie zbliżonych do rzeczywistych zastosowań. W praktyce proces ten polega na porównywaniu wyników urządzenia z wartościami odniesienia, które są utrzymywane w kontrolowanych warunkach. Ważne jest tutaj uwzględnienie zarówno parametrów technicznych sprzętu, jak i czynników umiejscowionych na zewnątrz, takich jak temperatura czy rodzaj badanego materiału. W pewnych sytuacjach niewielkie zmiany warunków pracy prowadzą do różnic w odczytach, co wymaga ich dokładnej analizy i zapisania w dokumentacji, by możliwe było śledzenie przekształceń w czasie.

Szczególnym obszarem technicznym jest wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych, które używa się do wykrywania nieciągłości w strukturze materiałów. W praktyce istotne jest, aby sygnały generowane przez urządzenie były interpretowane w sposób spójny, ponieważ różnice w czułości mogą prowadzić do odmiennych wniosków dotyczących stanu badanego obiektu. Proces ten obejmuje sprawdzanie reakcji urządzenia na standardowe próbki a także analizę stabilności sygnału w różnorakich ustawieniach. W rzeczywistych warunkach pracy istotne jest także uwzględnienie zużycia elementów przetwarzających sygnał, ponieważ może ono wpływać na powtarzalność wyników.

Podobne znaczenie ma wzorcowanie grubościomierzy ultradźwiękowych, gdzie kluczowe jest precyzyjne określanie grubości materiałów na podstawie czasu przejścia fali ultradźwiękowej. W praktyce dosłownie niewielkie odchylenia w interpretacji sygnału mogą prowadzić do różnic w wyniku końcowym, co ma znaczenie szczególnie przy sprawdzeniu elementów konstrukcyjnych. W takich przypadkach analizuje się zarówno dokładność wskazań, jak i ich stabilność przy wielokrotnych pomiarach. Ważne jest też uwzględnienie rodzaju powierzchni a także sposobu przylegania głowicy pomiarowej, ponieważ te czynniki mogą wpływać na przebieg fali i finalny odczyt.

Zobacz więcej: wzorcowanie grubościomierzy ultradźwiękowych.